Description de la lagopède alpine
La lagopède alpine, ou Lagopus mutus, est un oiseau de la famille des Phasianidae présent dans les Alpes et les Pyrénées. C’est une espèce moyenne, qui mesure entre 25 et 30 cm. Son poids varie entre 200 et 250 g chez les adultes.Elle se caractérise par sa crête blanche et son ventre brun, ainsi que ses pattes grises. Elle possède également un bec court et arrondi, des yeux noirs et une queue courte. La lagopède présente des variations saisonnières qui peuvent être vues entre le mâle et la femelle, avec le mâle affichant une crête plus sombre et plus longue que celle de la femelle.Leur répartition géographique se limite aux Alpes, aux Apennins, aux Pyrénées et à certains massifs du nord-ouest de l’Europe (Ecosse).
Régime alimentaire
Le régime alimentaire des lagopèdes alpins est principalement végétarien, et les adultes se nourrissent presque exclusivement de matières végétales tout au long de l’année. En revanche, les poussins ont un régime plus varié et consomment des insectes, des araignées et des escargots.
Pendant l’été, le régime alimentaire des lagopèdes alpins est composé d’un mélange de matières végétales très diverses. Les baies, comme les myrtilles, sont une composante importante de leur alimentation, tout comme les têtes de joncs ou de roseaux. Les lagopèdes alpins ont également des préférences alimentaires pour certaines plantes spécifiques de la haute altitude, telles que la saxifrage, l’arnica ou l’edelweiss.
Pendant l’hiver, lorsque les conditions météorologiques sont plus rudes, les lagopèdes alpins se nourrissent principalement de bourgeons, de chatons de bouleau nain, ainsi que de brindilles et de bourgeons de saule. Ces sources de nourriture sont plus abondantes et riches en nutriments, ce qui leur permet de survivre dans des conditions climatiques extrêmes.
Son apparence
Le lagopède alpin est un oiseau de taille moyenne, atteignant une longueur d’environ 40 à 50 cm et un poids d’environ 500 à 600 g. Les mâles ont un plumage plus coloré que les femelles, avec une queue en forme de lyre. Les deux sexes ont des pattes et des orteils plumés, qui les aident à se déplacer sur la neige profonde.
Il préfère les zones rocheuses et les zones couvertes de neige en hiver, et se déplace vers des altitudes plus élevées en été.
Sa reproduction et la nidification
La période de reproduction du lagopède alpin a lieu en avril et en mai. Les mâles commencent à établir leur territoire dès le début de l’année et tentent d’attirer les femelles avec leur parade nuptiale, qui implique des sauts et des glissades sur la neige. Les femelles choisissent ensuite un partenaire en fonction de la qualité de son territoire et de son apparence.
La femelle construit un nid rudimentaire, généralement situé sur le sol ou dans un creux, et pond de 4 à 10 œufs. Elle les couve pendant environ 24 à 25 jours, pendant lesquels elle ne quitte le nid que pour se nourrir brièvement. Une fois éclos, les poussins sont nidifuges, c’est-à-dire qu’ils quittent le nid peu après la naissance et suivent leur mère pour se nourrir. Les femelles peuvent avoir deux nichées par an si les conditions sont favorables.
Les menaces
Le lagopède alpin est confronté à plusieurs menaces qui pèsent sur sa survie et son habitat. La première menace est la dégradation de son habitat, notamment la fragmentation des zones alpines causée par l’urbanisation avec les stations de ski en grande partie. Ainsi que le tourisme, toujours de plus fort en montagne qui perturbe la saison d’accouplement et nidification. Cette fragmentation peut perturber les mouvements des individus et la reproduction des populations. Le réchauffement climatique est également une menace importante pour le lagopède alpin, car il entraîne une fonte précoce de la neige qui rend difficile la nidification et la survie des poussins
Son comportement
Le lagopède alpin est un oiseau timide et solitaire, qui est généralement difficile à observer. Il est surtout actif tôt le matin et tard le soir, et se repose pendant la journée. Le lagopède alpin est également connu pour son vol plané caractéristique, où il bat des ailes quelques fois avant de planer sur de longues distances.